Solomon (1949) separou a resposta dos consumidores a densidade de seus recursos em respostas  funcionais e numéricas com o anterior lidando de como a taxa de consumo de consumidores individuais muda respeito a densidade de recursos, e a resposta numérica lidando de como a taxa reprodutiva per capita muda com a densidade de recursos.  Uma resposta comportamental pode ser mais apropriada do que uma resposta funcional porque a resposta descreve o comportamento de caça e ataque do consumidor distinto a resposta reprodutiva (numérica) da população. Holling (1959a) identificou três tipos básicos de resposta numérica:

Tipo II (não sinótico) é uma resposta funcional na qual a taxa de ataque aumenta a uma taxa desacelerada com a densidade da presa até vira constante quando o consumidor tem a barriga cheia. Este tipo de resposta comportamental é típico de predadores que se especializam em poucas presas.

Tipo III (sigmóide) é uma resposta funcional na qual a taxa de ataque acelera inicialmente e depois desacelera quando chega ao ponto do consumidor fica com a barriga cheia . A resposta funcional sigmóide é típica de generalistas ou de inimigos naturais que mudam de uma espécie de presa para outra e/ou que concentram sua alimentação em áreas onde os recursos estão mais abundantes.